指定申請の事由並びに由来、伝説

　宝永元年８月（１７０４−２８４年前建立された。高さ十メートル五十三センチの三間一戸の楼門で、両脇間は板を 　張り壁体とし、前面と通路側に金剛柵を設けて、中に仁王（増長天・持国天）を配 している。
　 主柱４本と控柱８本（八脚門）で構成されて全てが丸柱。通 路に面した主柱（２ 本）以外の１０本は、柱脚・柱頭に禅宗様粽（ちまき）、礎盤は木製である。先の 主柱（２本）のみ柱頭に粽、切石の礎石に建つ。ここに地貫様の横木を渡して浄域 との区画を意図している。上層部の柱は１０本の丸柱で柱頭に粽。

　二階入口は、二折り四枚の観音開き唐戸で一部に透かし彫り。
　 開閉は藁座に差し込まれる。両脇間には花頭窓が設けられ内部の障子（両引き）で明かり取りとなっ ている。両側面・前面の間は二枚の引き違い板棧戸。

　二階に縁を巡らし、縁は木鼻上に二手先組に縁葛（えんかずら）が廻る。擬宝珠 　高欄を廻して四隅の擬宝珠柱の柱頭は、唐様逆蓮頭で禅宗様式の特徴である。
　蟇股は、台輪上で、通路両面上に各々２個、左右脇間に各１個、左右側面に各々 １個、合計１２個が設けられ、その各々に干支が精巧に彫刻されている。裏側（参道から見て）通 路上の右側から、右廻りで順次干支順に配されている。通路上の、 巳・午・子・亥は透かし蟇股である。
　両脇間冠木上には、篭彫り雲水龍が嵌め込まれている。

　建築様式は、和様と唐様の折衷様式であるが、最大の特徴は、県内唯一の本格的 扇垂木（おおぎだるき）で雄大さを見せ、台輪・皿斗・詰組・隅木等の禅宗様式を 随所に用いて、均整も良くとれ、豪華で優れた建築意匠的構成と、卓越した技法が 認められる。

　また、当寺第十一世曲外嶺松和尚の代に、山門建立のため、門中寺院ならびに各村々より建立資金を募った経緯を記した「山門建立化簿」が現存している。これに よれば、建築部材の木鼻・縁板・蟇股・組物・材木等々の指定寄進によって、当時 の建築費の概要を知ることが可能である。

　 以上の様に、鳳仙寺山門は、格調の高い禅宗様式であり、均整も良くとれ雄大に大変豪華で優れた建築意匠的構成を見せ、桐生市域に類を見ない貴重な建造物であります。

　　　　参考

　◇山額は「桐生山」で、書家の佐玄龍は江戸の能書家・佐々木玄龍（享保７年没― 七十三歳）と考えられる。
　◇二階内部には、広目・多聞天。弥勒観音。吉祥天。釈迦牟尼如来像。阿難陀。大迦葉。十六羅漢等が安置されていたが、明治維新期の廃仏毀 釈の難を逃れるために、本堂内（一部は天井裏）に避難され、現在は十六羅漢等一部が本堂に、他は山門二階に遷座されている。
　 十六羅漢像は慶友尊者を含めた十七躰であり、これら諸像は、延亨四年三月（１７４７―　　　年前）町屋（現天神町）の長沢三郎兵衛が寄進し、その後明治２６年、板鼻の仏師法橋祐慶が修理している。
　 この時、釈迦牟尼如来、阿難陀、大迦葉、弥勒観音、吉祥天、持国、増長、広目、多聞の諸像も修理された。禅宗様釈迦三尊は大変珍しい。
　 各尊像は彫刻としても細部の表情にいたるまで、見事な写実で、確かな木仏師・彩 色師によって造像彩色されたものと考えられる。
第二六世蘭州朴道大和尚明治21年6月に楼門を茅葺き屋根から瓦屋根に改築致しました。今も、写真の棟木は楼門天井裏にあります。

注）山門建立化簿に見られる十七世黙外寂曜の添付書、曲外和尚の鳳仙寺住職在任期間（１６７５−１７１２年）から見ても，宝永年間（１７０４−１７１２年）の誤りと考えられる。