宗旨は曹洞宗
お釈迦様の教えを正しく伝え実践
鳳仙寺の宗旨は『曹洞宗』です。曹洞宗は、高祖・道元禅師、太祖・瑩山禅師を両祖と仰ぎ、私達のかけがえのない人生の師として帰依しています。そして、両祖の教えに叶った信仰生活を確立し、『人間の尊厳を保持しながら、無常の世を無常のまま生きる座禅の生活こそ、その極意であるというお釈迦様の教えを正しく伝え、その実践につとめている宗門』です。
さらには、生命の尊さの自覚、一人ひとりの人権の尊重、世界平和の実現、自然環境との調和を目指し、二十一世紀の真の光明となるよう精進している宗派でもあります。
仏心に目覚める教義のもとに活動
曹洞宗は、全国に一万五千か寺を有する大宗門で、次のような教義（大要）のもとに布教活動や法要を重ねています。
私達は、だれでも仏心を具えています。しかし、それに気づかずに我が儘な生活を繰り返していることが、悩みや苦しみのもとになっています。反省し、懴悔して、お釈迦様の御教え、両祖様のお諭しに導かれ、自分の正しい姿に目覚めましょう。仏様に帰依して心が落ち着くと、自ずから生活が整えられて明るくなり、仏心に目覚めて社会のお役に立つことを喜び、どんな苦難にも耐えていこうとする信念が強まります。そこに生き甲斐と幸福とを見いだしていくことが、曹洞宗の教義なのです。
この教義のもとに、着実な歩みを重ねている大宗門・曹洞宗の名刹・桐生山鳳仙寺。四世紀半になんなんとする長い歴史の、いぶし銀のような輝きを感じさせてくれます。
両祖大師を偲ぶ
曹洞宗は、臨済宗と並ぶ禅宗の二大宗派の一つで、『南無釈迦牟尼仏』をご本尊唱名としています。
この曹洞宗は、鎌倉時代中期の禅僧・永平道元禅師によって、安貞元年（一二二七）に、中国から日本にもたらせられました。そして、さらに永平寺四世・瑩山禅師のときに教勢を大きく広げ、今日の隆盛を見ています。このことから、曹洞宗では、道元・瑩山両禅師を『両大祖』とお呼びします。
その曹洞宗開宗の道元禅師、教勢拡大の瑩山禅師について、次に述べてみます。
１３歳で出家された道元禅師
道元禅師は、正治二年(一二〇〇)、京都に生まれました。父は久我道親、母は藤原基房の娘・伊子でした。
十三歳のときに出家し、幼くして比叡山で天台学を学び、貞応二年（一二二三）には、明全上人に従って入宋し、五年間滞在して曹洞禅を学びました。
安貞元年（一二二七）に帰国しますと、間もなくして「普勧坐禅儀」や「弁道話」で、座禅による宗教哲学を明らかにしました。その後、宇治の極楽寺に隠棲し、そこで興聖寺僧団を結成し、さらに越前（福井県）に出て永平寺僧団を結成しました。晩年には京都に入りましたが、建長五年（一二五三）その地で没しました。
道元禅師は、生涯にわたって座禅専修の教えを説き、また厳しい修行を要求して、武士層の確かな信奉を得ました。
道元禅師の哲学や思想は、難解であるという識者もありますが、日本思想史・宗教史の頂点を形づくった禅師であることには異論がありません。曹洞宗の誇れる宗祖なのです。
峰の色 渓の響きも 皆ながら
わが釈迦牟尼の 声と姿と
道元禅師
瑩山禅師も１３歳で受戒
瑩山禅師は、文永五年（一二六八）に越前（福井県）で生まれました。仏慈禅師ともお呼びします。
道元禅師と同様に、やはり十三歳で永平寺の弧雲懐奘上人に従って剃髪し、受戒しました。弧雲上人の没後、徹通義介上人について加賀（石川県）の大乗寺に移りましたが、やがて大乗寺、能登の永光寺と総持寺、加賀の浄住寺を禅院に改めて開山初祖となりました。
元亨年間（一三二一～一三二三）に、後醍醐天皇より千種の疑問が出されましたが、それへの禅師の回答は卓越しており、世間、各宗門から高く評価されました。以後、総持寺が紫衣の出世道場とされたのも、禅師のその卓越した回答の結果によるものでした。
禅師は正中二年（一三二五）に遷化され、大乗寺、永光寺、浄住寺、総持寺の四か寺に分骨埋葬されました。
大本山は永平寺・総持寺
道元・瑩山両祖大師に帰依する曹洞宗は、福井県の永平寺と、神奈川県の総持寺を大本山としています。鳳仙寺檀信徒も度々両大本山を参詣し、その霊場の雰囲気を身をもって感得されている方が、大勢おられます。
甍を競う大本山永平寺
大本山永平寺は、福井県吉田郡永平寺町志比に在ります。
寛元元年（一二四三）に高祖・道元禅師は、この地方の領主・波多野義重公の縁をたよりに、京都深草の興聖寺からこの地に移られました。御年四十四歳のときでした。
その翌年、禅師は、傘松峰大仏寺を創建されました。この大仏寺が永平寺の前身となりました。創建二年後の寛元四年（一二四六）に、吉祥山永平寺と改められたのです。
永平寺は、開創以来、十度に及ぶ火災に逢っています。しかし、その都度たちまちにして復興され、今日では、老杉に囲まれた幽寂な境内に七堂伽藍が建ち並び、その上に七十余棟の甍が競うという壮大さを誇っています。
さらには、昭和四十六年（一九七一）に豪壮な檀信徒研修道場・吉祥閣の完成を見ており、僧俗の一大禅センターとなっています。
一大禅苑を形成する大本山総持寺
大本山総持寺は、神奈川県横浜市鶴見区鶴見に在ります。
石川県櫛比庄にあった諸嶽寺に、請われて晋山した瑩山禅師は、晋山されると間もなくして、その諸嶽寺を諸嶽山総持寺と改称されました。元亨元年（一三二一）のことでした。これが、大本山総持寺のはじまりです。この総持寺を拠点にして、曹洞宗は全国に広まったのです。しかし、明治三十一年（一八九八）に伽藍を焼失して、現在の横浜市へ移転されました。
現在は、諸伽藍、諸施設ともに完備し、宗門檀信徒・外国人参禅者の信仰の場として、一大禅苑を形成しています。また、瑩山禅師の女人済度の御心に則して、幼児から成人まで子女の教育に力を注ぎ、さらに社会福祉事業も活発に展開しています。
現代ほど、人々が宗教に関心を向けている時代はないといいます。ところが、現代人の中には、「既成教団は、社会の期待に十分応えていないのではないか。」という不満の声が、かなり多くあるようです。その点からは、日本最大の檀信徒数を有する曹洞宗の果たすべき役割は大きいし、責任も思いと受け止めざるを得ません。
私たち鳳仙寺檀信徒は、優れた両大本山に恵まれています。そして、鳳仙寺という立派な菩提寺を有しています。私たち檀信徒が、正しい仏法にさらに目を大きく開いて、それを体得し、その小さな力を結集して、社会のニーズに応えていくということが、今後とも必要なのかも知れません。